Meta-analisi dei trattamenti psicologici: fonte di informazioni o di confusione?

Dalle Grave, & Calugi. (2019). Meta-analisi dei trattamenti psicologici: fonte di informazioni o di confusione? IJEDO, 1, 61-65. doi:10.32044/ijedo.2019.09 Open Access

Riassunto

La meta-analisi è una procedura che integra i risultati di diversi studi clinici, con il fine di ottenere un unico “affidabile” indice quantitativo di stima che supera i limiti intrinseci degli studi singoli. Le conclusioni di una meta-analisi sono affidabili solo quando sono stati inclusi studi di alta qualità con gruppi omogenei di partecipanti e simili metodi di studio. Tuttavia, questo non sempre accade e di conseguenza alcune meta-analisi possono raggiungere conclusioni clinicamente non significative o addirittura fuorvianti. Quest’ultimo esito è particolarmente probabile nel campo dei trattamenti psicologi. In questo lavoro, prendendo come esempio alcune meta-analisi che non hanno trovato differenze significative nell’esito dei trattamenti psicologici per i disturbi dell’alimentazione, sebbene singoli studi ben condotti abbiano trovato che alcuni interventi psicologici siano più efficaci di altri, sono descritti i più frequenti usi impropri di questa procedura. Dal momento che le meta- analisi hanno il potere di influenzare la politica sanitaria e la pratica clinica, sono anche descritti alcuni suggerimenti per migliorare la qualità di quelle che valutano gli effetti dei trattamenti psicologici.

Abstract

Meta-analysis is a procedure that combines results of different clinical studies with the aim of reaching a single “reliable” quantitative index that overcomes the intrinsic limits of single studies. The conclusions of a meta-analysis are reliable only when high quality studies with homogeneous groups of participants and similar methods of study have been included. Nevertheless, this does not always occur and, as a consequence, some meta-analyses reach non-significant clinical or even misleading conclusions. This outcome is particularly likely in the field of psychological treatments. In this work, taking as an example some meta-analyses that did not find significant differences in the outcome of psychological treatments for eating disorders, although single well-conducted studies found that some psychological interventions are more effective than others, we describe the most common improper uses of this procedure. Since meta-analyses have the power to influence health policy and clinical practice, we also report some suggestions to improve the quality of those who assess the effects of psychological treatments.